İzmir'in sarı kırmızılısı ve nam-ı değer Göz Göz'ü 1925 yılında Altay'dan ayrılan Güzelyalı'lıların Göztepe semtinde bir kulüp kurma kararı ile Mithat Paşa Cad. 1091 adresinde kurulmuştur. Takım ismini kurulduğu semtten almıştır. Kuruluş kongresinde çoğunlukla alınan bir kararda renkleri sarı kırmızı ve forması çubukludur ibaresi tüzüğe konulmuştur. 1937 yılında dönemin valisi Fazıl Güleç İzmir takımlarını birleştirme kararı alırken Göztepe İzmirspor'la Doğanspor adıyla birleşse de valinin başka ile atanması ile eskiye dönülmüştür. Bir kere Doğanspor ismi ile toplam 6 kere İzmir Ligi Şampiyonluğu yaşamış, 1950'de Türkiye Şampiyonu olmuştur. Profesyonel lig ile Süper Lig'de (eski adıyla 1. ligde) 25 sezon geçirmişlerdir. Yedi kere Türkiye kupası finalisti olsa da 1969 ve 1970 yıllarında olmak üzere 2 kere bu kupayı müzelerine götürmüşlerdir. 80 yılı aşkın süredir devam eden ezeli rekabette 1981 yılında Karşıyaka ile oynanan maçta Dünya 2.liglerde en çok seyirci ile oynanma rekoru kırmıştı. Resmi biletli sayısı 61.000 kişi olsa da sonradan açılan kapılar ile maçı 80.000 kişinin izlediği söylenmekte ve yazılmaktadır.. Bu rekabet ortamında İzmir'in genelinin de simgeleme adına Göztepe taraftarı ''Tam 35 Göztepe'' sloganını kullanmaktadır.



İzmir'in köklü ailelerinden Filibeli ve Süvari ailelerinin 60'lı ve 70'li yıllarda maddi ve manevi olarak büyük desteği ile çıkış yakalayan camia, aynı zamanda sahip olduğu büyük taraftar desteği ile bu yıllarda büyük başarılar yakalamıştır.Türkiye kupaları kazanılan 1969-1970 yılları kulüp için çok parlak bir dönemdir. 1968'de dönemin en büyük Avrupa takımlarından olan Atletico Madrid 2. turda elenmiş, 1969 yılında Fuar Şehirleri Kupasında (bu günkü UEFA Kupası) yarı final, 1970'de yine aynı kupada çeyrek final oynamıştır. 1971 yılında 1. ligi 3. sırada bitirerek en iyi başarısını yakalamıştır. Adnan Süvari, Ali Artuner, Nevzat Güzelırmak, Fevzi Zemzem, Gürsel Aksel, Halil Kiraz gibi efsanelerin takımı olmuştu Göztepe.

Ne var ki; 60'lı 70'li yıllarda hem yurt içinde hem de yurtdışında fırtına gibi esen Göztepe rüzgârı 80'li yıllarda yerini yıllarca sürecek olan 2. lig serüvenine bırakacaktır. Ekonomik sıkıntılar, istikrarsız yönetimler ve neticesinde gelen sportif başarısızlıklar nedeniyle 2000'li yılların başına kadar başarıdan uzak kaldı Göztepe. İzmir'li Yeni Asır Gazetesinin ve aynı zamanda o dönem de ATV ve Sabah gibi medya gruplarının sahibi Dinç Bilgin tarafından satın alınarak kurumsal bir yapıya ulaşarak, yapılan transferler neticesinde 2000'li yılların başında Süper Lig'de 3 sezon geçirdi.
2007 yılında TMSF'nin ihalesinde Gaziantepli İmam Altınbaş'ın firması kulübü satın aldı. İmam Altınbaş Göztepe kulübünün başkanı oldu.